انطلقت في منطقة وست ميدلاندز البريطانية فعاليات دورة الألعاب الصيفية الوطنية للأولمبياد الخاص البريطاني (Special Olympics Great Britain National Summer Games 2026)، مسجلة عودة المنافسات الرياضية المجمعة للمرة الأولى منذ عام 2017، بمشاركة نحو 1,200 رياضي ورياضية من ذوي الإعاقة الذهنية يمثلون مختلف الأندية والمقاطعات في إنجلترا، واسكتلندا، وويلز، وذلك في ختام برنامج رياضي شامل استمر 21 يوماً وشمل 15 رياضة معتمدة.
وتحتضن مدينة برمنغهام المرحلة الختامية للبطولة عبر موقعين رئيسيين هما استاد ألكسندر (Alexander Stadium) ومركز ويندلي الترفيهي (Wyndley Leisure Centre) في ساتون كولدفيلد؛ حيث يشهد استاد ألكسندر، الذي استضاف مؤخراً بطولة أوروبا لألعاب القوى وألعاب الكومنولث، منافسات المضمار والميدان وكرة القدم والجمباز، إلى جانب استضافته لحفل الافتتاح الرسمي الذي تصدّره مغني الراب "إيتش" (Aitch) دعماً للدمج الرياضي، وافتتحته السباحة كيتي داي برفقة لاعب الجمباز غريغ سيلفستر، بينما يستضيف مجمع ويندلي سباقات السباحة ومنافسات البوتشيا.
وأكدت الرئيس التنفيذي للأولمبياد الخاص البريطاني، لورا باكستر، أن الحدث يمثل منصة استثنائية لإبراز قدرات الرياضيين من ذوي الإعاقة الذهنية وتغيير الصور النمطية، مشيرة إلى أن استثمار المنشآت العالمية مثل استاد ألكسندر يمنح الرياضيين حقهم المستحق في التنافس على أعلى المستويات، ومشددة على أن الأولمبياد الخاص يواصل تقديم برامجه الرياضية والقيادية على مدار العام لتعزيز الحضور الرياضي والمجتمعي للأبطال.
من جانبها، عبرت السباحة البريطانية كيتي داي عن اعتزازها بالمشاركة في سباقات السباحة المتنوعة الفردية، مؤكدة أن الأولمبياد الخاص يتجاوز التنافس الرياضي ليمنح الرياضيين الثقة والقدرة على التعبير وإثبات الذات في بيئة رياضية احترافية، وهو ما يجسد الرسالة الفنية والمجتمعية التي تسعى البطولة لترسيخها في أوساط الرياضات البارالمبية والنوعية.
التعليقات